生态是指生物的生活状态，《现代汉语词典》将其定义为：生态指生物在一定的自然环境下生存和发展的状态，也指生物生理特性和生活习性。当前，生态这一概念主要指自然科学层面上生物多样性维护、生态平衡和生态环境保护，及其与人类可持续发展的关系。但随着社会进步，生态已经渗透到很多领域，涉及的范畴也越来越广。除了其固有的名词性质外，人们经常用生态做形容词，用其来修饰许多美好的事物。

　　生态这个词汇是来自一门叫做生态学的学科。目前，我国已将生态学与数学、物理学、化学、天文学、地理学、生物学一起，并列作为一级学科对待。在此之前，生态学（Ecology）是生物学中的一个分支。之所以将生态学从生物学中分离出来作为一级学科，是因为生态学在国民经济及人类生存与繁衍中的重要性越来越显著。生态（Eco-）一词，源于古希腊Oikos，原意指“住所”或“栖息地”。必赢下载经济学（Economy）的词头也是Eco, 但其意义不同。经济学中的eco有居家过日子的意思，但只管眼前不管长远；生态学中的Eco则有如何与环境协调、可持续发展的意思，过日子不光管当代还要考虑后代，不光考虑局部还要考虑整体。当今很多的生态问题来自不当的经济活动，人们严重违背生态规律发展经济，造成严重的环境污染与生态退化、生物多样性降低，危及人类生存。

　　生态学（oikologie）一词，是1865年勒特（Reiter）合并两个希腊字logos（研究）和oikos（房屋、住所）构成的。1866年，德国生物学家海克尔（H. Haeckel）首次把生态学定义为“研究动物与有机及无机环境相互关系的科学”。日本东京帝国大学三好学于1895年把ecology一词译为“生态学”，后经武汉大学张挺教授介绍到中国。

　　通俗地理解，生态就是指一切生物的生存状态，重点考量生物与环境之间错综复杂的关系。其实，必赢下载从物种进化与生存的角度来看，生物都是有智慧的，每一种生物都是在适应自然环境中不断进化的。因此，从这层意义上来看，生态学是研究生物生存智慧的科学。生态学最早是从研究生物个体而开始的，不同文化背景的人对“生态”的定义会有所不同。多元的世界需要多元的文化，正如自然界的物种构成丰富的多样性一样(生物多样性如今也变成了一个名词)，在很多场合，生态是作为名词使用的。譬如，我们说某地有良好的生态，就是指这里的生态环境很好的意思；其次，诸如健康生态、政治生态、社会生态、学术生态等，都是延伸了生态固有的含义，分别指的是人体或社会健康，政治、社会、学术等处于一种良好的状态，非常和谐并可持续。这里的生态都是用作名词的。

　　当今社会，生态学已经渗透到各个领域，生态一词涉及的范畴也越来越广，几乎成了一种显学或哲学。人们常常用生态来定义许多美好的事物，如健康的、美丽的、和谐的、生机勃勃的等事物均可冠以生态修饰，这里的生态显然是作为形容词使用的。同理，我们经过看到的生态食品、生态农场、生态环境、生态文明、生态伦理、生态道德，生态省、生态市、生态县、生态城镇、生态村乃至生态沟等等生态含义，也都是借用的其形容词性质。当然，生态作为形容词的滥用也造成了很多误解，一些严重违背生态规律的做法也打着生态的旗号，是应当抛弃的，如生态大棚、生态地膜、生态植物工厂、草原上的生态林等。

　　这里的生态因上升到文明的高度，就有其特殊的含义了。那么在生态文明中的生态应当怎样理解呢？笔者认为以下几点是必不可少的：

　　其一，生态环境要优美，即通常所说的“天蓝、地绿、水清，绿水青山”；远离环境污染；生态过程基本不排放污染物。

　　其二，经济发展方式要尊重生态学规律，即绿色发展、循环发展、低碳发展；利用大自然的利息而不伤害其根本；自然界中原本不存在任何垃圾。

　　其三，尊重自然、顺应自然、保护自然。生态系统由一定的自我修复力，对自然的利用不能超过其修复力，应节约资源和保护生态环境。

　　其四，维护生态平衡。自然界中的各种生物之间存在着相互依存、相互制约的关系，人类不能轻易打乱这种平衡，否则会付出沉重的代价。

　　其五，保护生物多样性。对于给我们提供“衣、食、住”条件的动物、植物、微生物，要存在“怜悯之心”，要善待生命；对不会说话的一草一木给予关注，不是简单地利用它们，而是呵护它们；对野生动物的态度不是吃掉它们，而是欣赏它们、关爱它们。

　　其六，守护健康的食物链。目前，在地球上所有的生命中，人类已经不是传统意义上食物链上的成员，而是在制造甚至控制着食物链，并对其周围的自然生态系统施加前所未有的影响。生态种植于生态养殖都是从源头减少或叫停各种人造化学物质的使用，呵护食物链。